古人对于《广陵散》一曲，颇有争议，曾有截然相反的评价：我们茶宗始祖朱熹指斥“其曲最不和平，有臣凌君之意”。明代宋濂《太古遗音.跋》也评价曰：“其声愤怒躁急，不可为训。”然而，《琴苑要录.止息序》的评价却大相径庭——赞叹之情跃于笔端：“怨恨凄感”之处，曲调凄清轻脆；“怫郁慷慨”之处，又有“雷霆风雨”、“戈矛纵横”之气势。

   　欣赏这首作品时，须切记嵇康之言：“哀乐自以事会，先遘于心，但因和声，以自显发。”即先让自己的思绪进入“聂政刺王”或“嵇康在刑场”的那个特定的情景（事），再进入“角色”——将自己的情志与聂政、嵇康“相合”（遘于心），才能够更深刻地理解这首作品。

      这部作品表现的是这样一段故事：聂政的父亲替韩王铸剑，误了期限，为韩王所杀。聂政为报父仇，用十年时间，练就一手卓越的琴艺。韩王召聂政进宫弹琴取乐，聂政乘韩王听琴不备，于琴腹中出其所藏匕首，将韩王刺死。《史记》所记与本曲“情节”有所不同：聂政为严仲子收买，刺韩相侠累身亡。无论据何种传说，均属激昂愤慨之声无疑。

       而此曲演绎的高峰为嵇康，嵇康从小在音乐上就有极高的天赋，他没有专门拜过师傅，却精研音律，擅长笛箫，更善于弹奏古琴。

        嵇康嗜琴如命，他有一张名贵的琴，为了这张琴，他卖掉了东阳旧业，还向尚书令讨了一块河轮佩玉，镶嵌在琴面上作琴徽。琴囊则用缩丝制成，价值连城。一次，好友山涛酒醉想剖琴，嵇康以生命保护，才使此琴免遭大祸。

       当时，自秦汉时流传下来一首古琴曲《广陵散》，经过嵇康的加工和演奏，达到尽善尽美的地步，轰动一时。嵇康还创作了《长清》、《短清》、《长侧》、《短侧》四首琴曲，称为“嵇氏四弄”，后来隋炀帝曾把弹奏“四弄”作为取士的条件之一，足见其影响之大。

《广陵散》在清代曾绝响一时，建国之后我国著名古琴家管平湖先生根据《神奇秘谱》所载曲调进行了整理、打谱，使这首奇妙绝伦的古琴曲音乐又回到了人间。

       近代琴学家杨时百，在其所编《琴学丛书》的《琴镜》中就认为此曲源于河间杂曲《聂政刺韩王曲》。　“广陵”是扬州的古称，“散”是操、引乐曲的意思，《广陵散》的标题说明这是一首流行于古代广陵地区的琴曲。这是我国古代的一首大型器乐作品，它萌芽于秦、汉时期，其名称记载最早见于魏应璩《与刘孔才书》：“听广陵之清散”。到魏、晋时期它已逐渐成形定稿。随后曾一度流失，后人在明代宫廷的《神奇秘谱》中发现它，再重新整理，才有了我们今天听到的《广陵散》。琴曲的内容据说是讲述战国时期聂政为报严仲子知遇之恩，待母亲去世守孝结束后，替恩人严仲子刺杀韩国宰相侠累的故事。

       嵇康是一位伟大的艺术大师，他写的《声无哀乐论》、《难自然好学论》、《太师箴》、《明胆论》、《释私论》、《养生论》千秋相传，并且他弹得一手好琴，尤其善于演奏《广陵散》，倍受人们关注。当时与他齐名的还有比他大十三岁的阮籍，音乐史上常有“嵇琴阮啸”的说法，但在思想和人格上，嵇康要比阮籍更高出一筹。

       嵇康对那些传世久远、名目堂皇的教条礼法不以为然，更深恶痛绝那些乌烟瘴气、尔谀我诈的官场仕途。他宁愿在洛阳城外做一个默默无闻而自由自在的打铁匠，也不愿与竖子们同流合污。他如痴如醉地追求着他心中崇高的人生境界：摆脱约束，释放人性，回归自然，享受悠闲。熊旺的炉火和刚劲的锤击，正是这种境界绝妙的阐释。所以，当他的朋友山涛向朝廷推荐他做官时，他毅然决然地与山涛绝交，并写了文化史上著名的《与山巨源绝交书》，以明心志。不幸的是，嵇康那卓越的才华和逍遥的处世风格，最终为他招来了祸端。他提出的“非汤武而薄周孔”、“越名教而任自然”的人生主张，深深刺痛了统治阶级的要害：嵇康如此藐视圣人经典、痛恨官场仕途，长久下去，岂不危害我太平江山的统治，此人非杀无以正民风、清王道，这里不是现成有个吕安的案子吗？将他牵连进去，既可杀之，又不会施人以柄，岂不妙哉。于是，在一些仇视嵇康的小人的诽谤和唆使下，公元262年，统治者司马昭下令将嵇康处以死刑。在刑场上，有三千太学生向朝廷请愿，请求赦免嵇康，并要拜嵇康为师，这正是向社会昭示了嵇康的学术地位和人格魅力，但这种“无理要求”当然不会被当权者接纳。而此刻嵇康所想的，不是他那神采飞扬的生命即将终止，却是一首美妙绝伦的音乐后继无人。他要过一架琴，在高高的刑台上，面对成千上万前来为他送行的人们，弹奏了最后的《广陵散》，铮铮的琴声，神秘的曲调，铺天盖地，飘进了每个人的心里。弹毕之后，嵇康从容地引首就戮，时年仅三十九岁。